أطلقت هيئة الأركان التركية اسم "درع الفرات" على عملياتها العسكرية، التي تقودها قوات المهام الخاصة المشتركة بالتنسيق مع قوات التحالف الدولي لمكافحة تنظيم "داعش"، في مدينة جرابلس شمالي محافظة حلب السورية.
وبحسب مصادر عسكرية فإنّ العملية التي انطلقت في ساعات الصباح الباكر تهدف إلى تأمين حماية الحدود التركية وتقديم الدعم لقوات التحالف الدولي ضمن إطار مكافحة تنظيم داعش الإرهابي.
ويشارك في العملية العسكرية وحدات المشاة والهندسة والدبابات والمدفعية القتالية، إضافة إلى عناصر الدعم اللوجستي، وعناصر الدعم الجوي والبري، بتنسيق متكامل، بحسب المصادر ذاتها.
من جانبه، قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، الأربعاء، إن تركيا تستهدف بعمليتها "درع الفرات" في سوريا: تنظيم الدولة، وحزب الاتحاد الديمقراطي وجناحه العسكري، وحدات الحماية الشعبية، "لوضع حد للهجمات عبر الحدود"، بحسب قوله.
وقال أردوغان، في كلمة ألقاها بالعاصمة أنقرة "في الساعة الـ4:00 هذا الصباح: "بدأت عملية في شمال سوريا ضد الجماعات الإرهابية التي تهدد بلادنا باستمرار مثل داعش وحزب الاتحاد الديمقراطي، بهدف إنهاء المشاكل في سوريا".
وأضاف الرئيس التركي أنه "في حال لم يتوصل العالم إلى توافق دولي بخصوص مكافحة الإرهاب، فستكون البشرية بأكملها مسؤولة عن ذلك، لذلك فإن المواجهة المشتركة واجبة. منذ البداية لم يكن لدينا نية أخرى سوى تقديم العون الخالص إلى أشقائنا السوريين الذين تربطنا بهم روابط تاريخية قوية، ولم نفعل إلا ذلك"، على حد قوله.
وتابع أردوغان بقوله إن "تركيا مصممة على الحفاظ على وحدة الأراضي السورية وإنها ستتولى الأمر بنفسها إذا اقتضى الأمر لحماية وحدة أراضي سوريا"، مشيرا إلى أن "تركيا لا تقبل الخوض في معركة سوريا".
