قال اللواء عبد ربه قاسم الشدادي إنهم يحدوهم الأمل في التوصل لتسوية قبل تدمير ما تبقى من اليمن. وقال الشدادي -وهو قائد المنطقة العسكرية المركزية باليمن- لمجموعة صغيرة من الصحفيين في زيارة رتبت لها قوات التحالف إنهم يشعرون بالتفاؤل لكنهم لا يثقون في الحوثيين وأضاف أنهم سيحققون النصر مهما حدث.

وكان اللواء اليمني يتحدث في قاعدة التحالف في صافر وهي في الأصل مجمع نفطي بمحافظة مأرب على بعد نحو 150 كيلومترا إلى الشرق من العاصمة صنعاء. وبحسب رويترز فقد شاهد الصحفيون عشرات من المدرعات والدبابات و20 طائرة هليكوبتر على الأقل من نوع أباتشي.

وفي القاعدة يعمل جنود من الإمارات في زي عسكري مموه مع أبناء القبائل اليمنية. وقال اللواء الإماراتي علي سيف الكعبي للصحفيين إن لبلاده أربعة آلاف رجل في اليمن ونفى أي وجود على الأرض لقوات من قطر أو مصر.

وقال الكعبي إن التحالف "يصنع مسارين إلى صنعاء" التي تمثل الوجهة النهائية بعد استرداد عدن من قبضة الحوثيين في يوليو تموز.

وينطلق أحد المسارين من عدن ومدينة تعز بالجنوب الغربي بينما سيبدأ الآخر من مأرب إلى محافظة الجوف بالشمال ومنها إلى صنعاء.

ويقول دبلوماسيون إن المشاركة المباشرة لقوات برية من الإمارات إلى جانب قوات يمنية تدربت في السعودية وزُودت بأسلحة ثقيلة متطورة سمح للتحالف باستعادة عدن بعد أشهر من الجمود.

وأشار الكعبي إلى أن رجاله يحركهم جزئيا دافع الثأر بعد خسائر وقعت في الآونة الأخيرة بينها هجوم شنه الحوثيون في الرابع من سبتمبر أيلول الجاري قتل فيه 52 جنديا إماراتيا إلى جانب آخرين من قوات التحالف.

وقال الكعبي للصحفيين "لو فقدت جنديا أو صديقا فلن تنسى ذلك. إنهم (الجنود الإماراتيون) يريدون الذهاب سريعا إلى الحرب... إلى مأرب... يريدون الانتقام."

لكنه قال أيضا إن قوات التحالف لا تسعى لقتال اليمنيين أو احتلال بلدهم.